楽しさの裏に潜む「二人乗り」の難しさ

家族やパートナー、友人を後ろに乗せて走るタンデムツーリングは、バイクの楽しみを共有できる素晴らしい体験です。
しかし、一人で走る時と同じ感覚で運転してしまうと、同乗者に怖い思いをさせるだけでなく、思わぬ事故につながるリスクがあります。重量が増えることによる制動距離の伸びや、ハンドリングの変化は想像以上に大きいものです。
特に、運転手はハンドルを握ってこれからの動きを予測できますが、同乗者は次にバイクがどう動くかが分かりません。そのため、加速や減速のG（重力加速度）をダイレクトに受けてしまい、体が大きく揺さぶられることになります。
よく、信号待ちでの停止時などに運転手と同乗者のヘルメットが「コツン」とぶつかることがありますが、これは減速のショックを同乗者が支えきれていない証拠であり、運転操作が「同乗者にとって優しくない」というサインでもあります。
同乗者に「もう乗りたくない」と思わせないためにも、安全を確保するためにも、タンデム特有の技術と心構えを身につける必要があるのです。

急な操作を排除したスマートな運転

タンデム走行において最も重要なのは、すべての操作から「急」という文字を排除することです。
発進、変速、ブレーキ、旋回、これらすべての動作を滑らかに行うことが求められます。
まず発進時ですが、普段よりも車重が重くなっているため、ラフにクラッチをつなぐとフロントが浮いたり、エンストを起こしたりする危険があります。
アクセルを少し多めに開けつつ、半クラッチの時間をいつもより長めにとり、じわりと動力が伝わるように意識しましょう。
シフトチェンジの際も同様です。加速の谷間を作らないよう丁寧にクラッチを操作し、変速ショックを極力減らすことが同乗者の快適性につながります。
また、ブレーキ操作は「早め・長め」が鉄則です。二人乗りでは制動距離が確実に伸びるため、ソロツーリングの時よりも手前から減速を開始する必要があります。
停止直前にはブレーキを少し緩め、サスペンションの反動（ノーズダイブの戻り）を抑えることで、カックンブレーキを防ぎ、ヘルメットがぶつかるのを防ぐことができます。
これらはまさに、高級ハイヤーの運転手がVIPを乗せている時のような、繊細かつスマートな操作をイメージすると良いでしょう。

乗降時のケアとコミュニケーション

走行中だけでなく、乗り降りする瞬間もタンデムではバランスを崩しやすいタイミングです。降車時の注意と同様、タンデムでの乗降時にも確実な手順が求められます。
同乗者が乗り降りする際は、バイクが大きく揺れます。運転手は必ず両足でしっかりと地面を踏ん張り、フロントブレーキを強く握った状態で車体を固定しましょう。
「乗っていいよ」「降りていいよ」と声をかけ、準備が整ってから動いてもらうことが転倒防止の鍵となります。
また、走行中のコミュニケーションも欠かせません。
同乗者は風切り音で声が届きにくいため、肩を叩く合図やインカムを活用するなどして意思疎通を図ります。
特に重要なのが休憩の頻度です。慣れていない同乗者は、緊張から知らず識らずのうちに体に力が入っており、運転手以上に疲労が蓄積していることが多々あります。
「まだ大丈夫だろう」という自己判断は禁物です。こまめに休憩を挟み、同乗者の体調や寒暖の様子を気遣う余裕を持つことが、楽しいタンデムツーリングを成功させる秘訣です。
自分だけでなく、後ろに乗る人の命も預かっているという責任感を持ち、優しさのある運転を心がけましょう。